Berdasarkan jarak dan area kerja, jaringan komputer dapat dibedakan menjadi 3 kelompok besar, yaitu LAN, MAN, dan WAN.
a. LAN atau Local Area Network
LAN atau Local Area Network adalah suatu jaringan komputer yang menghubungkan komputer atau workstation yang satu dengan komputer yang lain di rumah atau perkantoran. Jaraknya dibatasi sampai beberapa kilometer dan memiliki kecepatan koneksi antara 2-10 Mega byte per sekon.
Jaringan LAN terbagi atasjaringan client/server dan peer-to-peer. Jaringan client/server adalah tipe jaringan yang difungsikan untuk client dan server. Komputer client selalu meminta pelayanan pada komputer server. Komputer server melayani client dengan fasilitas seperti file server, web server, dan mail server. Tipe jaringan ini sangat sesuai untuk meningkatkan keamanan data. Adapun tipe peer-to-peer adalah tipe jaringan yang memperlakukan semua komputer bertindak sendiri-sendiri, tetapi tetap saling dapat berhubungan untuk saling sharing resourches. Teknologi yang biasanya dipakai LAN adalah Ethernet, Token Ring, dan FDDI.
b. MAN atau Metropolitan Area Network
MAN atau Local Area Network pada prinsipnya sama dengan LAN, hanya saja ukuran jaringannya lebih besar dibandingkan LAN. Jarak yang ditempuh oleh MAN ini berkisar 10-50 km. MAN sangat cocok di terapkan untuk membangun jaringan antarkantor yang letaknya berdekatan dalam kota yang sama.
c. WAN atau Wide Area Network
WAN atau Wide Area Network adalah sebuah jaringan yang memiliki jarak yang luas. WAN dapat menghubungkan jaringan antarnegara bahkan benua. Komputer, printer, dan alat lainnya pada LAN dapat terhubung secara jarak jauh. Salah satu tujuan lain pembuatan WAN adalah untuk penyediaan layanan e-mail, World Wide Web, dan transfer file.
Teknologi yang biasa dipakai WAN adalah modem, ISDN (Integrated Service Digital Network), DSL (Digital Subscriber Line), dan Frame Relay.
